車でアメリカ・カナダ国境を越えてみた

天高く馬肥ゆる、短くはかない東海岸の秋だ。容赦なく暑い夏、長くて寒い冬の間の素晴らしい季節である。当然、行楽シーズンである。

しかし、トロント・ナイアガラ旅行の予定を直前に立てたところ、飛行機がひとり400ドルくらいであまり安くない。ということで、初めて車を借りて旅行へ行ってみることにした。

わたしの手元には期限が切れた国際免許証…ニューヨーク州免許を持っている夫に全面協力を仰いだ。

車はEnterpriseで借りた。

遠出するし、燃費のいいハイブリッドカーがいいよねえ、ということで日本が誇るプリウスをオンライン予約していたのだが、当日営業所へ行ったところ、

「昨日の夜、事故にあってひどい損傷なのでプリウスが貸し出せません。別の普通の車でもいいですか？」

との宣告。あてがわれたのはヒュンダイのセダンであった。最初から予定が狂うのがさすがのアメリカクオリティー。ナビと呼ぶにはしょぼすぎるナビをオプションでつけて、いざ出発！

なんせ車を持っていないので、勝手が全然わからない。この道、みんな100km/hくらい出してるけど、高速道路…なの？？お金どこかで払うの？

助手席でぐぐってみると、アメリカには日本的な有料道路はあまりないようである。じゃあサービスエリア的なものは？と思ったのだが、ないと言っていいだろう。幹線道路の出口の手前に、フォークやガソリンスタンド、ベッドのシンボルが書かれた看板が出てくる。それを見て大きな道路を降りるとたいてい細い地元っぽい道がつながっていて、ちょっと走ったところにガソリンスタンドやファーストフード店やファミレス、モーテルが並んでいる。無料だから別に何度降りようといいのだろうが、ちょっとめんどくさい。

たまに道路の出口のすぐそばにガソリンスタンドやファーストフードのお店が展開されているところがあって、そういうところは日本のサービスエリアに近い。地元のおみやげを売っているところは本当に数が限られるが、ゼロではなさそうだった。

地方のガソリンスタンド。土地が有り余っている感満載。

ガソリンスタンドにはたいていコンビニ的なものが併設されている。当たり前だが、品揃えに期待してはいけない。ジャンクフードばっかりである。サブウェイ、マクドナルドなんかも多いが、とにかくスナックやらファーストフードやら、こってりぎとぎとなものばっかりで代わり映えしないので、長いドライブの最後には食欲がなくなる。うどんからメロンパンまで幅広い品揃えを提供する海老名SAや上里SAはやっぱりすごいと思わざるを得ない。(※注：日本の素晴らしいサービスエリア。念のため)

このコンビニ、車のメンテナンス用グッズもたくさん売っている。

近所の人達にとって、コンビニとファーストフードと車用品店が合わさったような存在なのだろうか。

DVDやゲームのレンタルができるRedboxが設置されているところもあった。

日本の地方だと蔦屋書店(TSUTAYAではないところがポイント)がででーんと構えていたりするが、アメリカでは自動レンタル機になってしまっているようだ。

たまに有料道路もあるが、全体の行程からすると本当にちょっとだけの区間である。日本だと有料道路の料金を自動で精算するETCがあるけど、アメリカ東海岸にはEZ Passというものがあるらしい。

ちょっとこの写真だとわかりづらいが、EZ Passもしくはクレジットカードで支払うところと、キャッシュで支払うところのレーンがわかれている。

わたしはレンタカーだったし、システムがよくわからなかったのでキャッシュのところに行って払ったが、結局カナダまで3ドルくらいの金額を1,2回払っただけだった。800キロくらい移動していることを考えると日本とはだいぶ道路システムが違うなあと思わされる。安かろう悪かろうだけど…

家を出発して10時間ほど、とっぷり日も暮れて雨がふりだした頃、やっとニューヨーク州とカナダのオンタリオ州との国境に到着。国境をまたぐ橋のその名はレインボーブリッジ。お台場の橋とどっちが先に名前をつけたのだろう…と思ったが、世界中に同じ発想の人がいるのだろう。橋を渡るときに、3ドル渡した。カナダドルなら3.25ドルと書いてあった。

その後現れた入国審査の感じのいい人に、「武器は持ってないか？」みたいなことを聞かれた。平和を愛する一般的な日本人が持っているわけがないが、アメリカからカナダへ行く人には持っている人がいるかもしれない。

今回、カナダのワーホリビザの許可証(？)を持っている妹も一緒に行ったところ、横の建物へ行くように言われた。建物がおしゃれで、カナダの玄関口としてのこだわりを感じさせる。その中でわたしたちはスタンプを、妹はビザのようなものをもらって、無事カナダへ入国！

カナダに入った瞬間、道がきれいになった気がしたが、カナダひいきのわたしの気のせいかもしれない。

これは帰り道。アメリカへの入国はお昼すぎくらいだったので、なかなか混み合っていた。

カナダとアメリカの国旗がかかげられているところが国境だった。来るときには混んでいたので全然気づかなかった。

帰りの入国は「カナダで何か買った？」と聞かれて、「買ってない」と答えたらそのままスルー。スタンプすら押されなかったけど大丈夫なんだろうか…

結局、途中の観光や休憩も込みでトロントまで12時間の長時間ドライブだったが、飛行機のときに気をつけなければいけない荷物関係、重さや液体物の仕分けを気にしなくてよかったので、車で行くのも十分選択肢のひとつとなり得ると思う。

費用面もお手頃である。レンタカー代はプリウスじゃなかった分安くて、税込みで1日40ドルしないくらい。ナビのオプションが1日10ドル、ガソリン代は1リットル1ドルくらいで、日本よりかなり安く感じる。結局3人で200ドル強で行けてしまった。

…というか、道中「リアル大草原の小さな家」をたくさん見たので、「車という選択肢がある」なんて話ではすまされないのかもしれない。延々と続く長い道と変わらない雑木林や枯れたとうもろこし畑の景色に、とにかくアメリカの広さを実感させられた。

アメリカが車社会である理由がちょっとわかった気がする旅行だった。

ニューヨークの3空港への交通手段比較…答えはまだない

ニューヨークには国内線メインのラガーディア空港、国際線メインのJFK空港、ニューアーク空港と3つ空港がある。
わたしは平均して月1回くらい飛行機を使うのであるが、未だにどういう方法で空港へ行くのが一番いいのか？という問いに答えを出せていない。
どの空港もバラエティーに富んだ不安定さなのである。
ということで、今日は各空港への交通手段の比較を書いてみたいと思う。

• ラガーディア空港
• 路線バス：
• 費用◎、時間×
• 公共交通機関は路線バスのみ(電車は途中でバスに乗り換える必要あり)。マンハッタン北部の125stでバスに乗れるのだが、大した距離じゃないのに1時間近くかかる。道路の混雑とただの路線バスなので乗り込んでくる人が多いことが原因。2.5ドルだけど、地下鉄で125stまで行く時間も考えるとちょっと使えない。一応24時間運行。
• タクシー：
• 費用×、時間◎
• 定額料金なし。大体チップ込みでミッドタウンまで50ドルくらいかかるが、前にキャッシュで30ドルにしてくれた運転手さんがいた。空いてればミッドタウンから30分くらい、混雑する時間帯は50分くらい見ておいた方がいい。
• シャトルバス：
• 費用○、時間○
• コスト、時間を考慮するとポートオーソリティー・ブライアントパーク・グランドセントラルを経由して空港に向かうシャトルバス(公式サイト)が一番いい。片道13ドル、往復割引で23ドル。15〜20分に1本くらいあるという話だけど、まあ…運である。所要時間はポートオーソリティーから空いていれば45分くらいだろうか。24時間運行ではない。

• JFK空港
• 電車：
• 費用◎、時間×
• マンハッタンから地下鉄E線に乗り、エアートレインという電車に乗り換える。7.5ドル、所要時間1時間ちょっと…と見ると良さそうだけど、E線って本当に本数が少ない。ドアが開かなくなって駅を通過、みたいなありえないことも起きてしまう無法地帯っぷり。ただでさえニューヨークの地下鉄は不安定なので(過去記事『ニューヨーク地下鉄との終わりなき戦い』)、飛行機の時間が気になるときはなるべく使いたくない。飛行機を降りて、マンハッタンへ出て来る時はいいかもしれない。
• タクシー：
• 費用×、時間◎
• 定額料金あり。チップも入れると大体65ドルくらいで、夜や早朝等、空いていれば30分くらいでミッドタウンまで出てこられる。ラガーディアより道がいいのかもしれない。…が、一度日曜日にJFKへ向かったところ、イベントのためにマンハッタンの東西の道が封鎖されていて、1時間半もかかるという悲劇があった。電車もそうだけど、週末のニューヨークの交通事情は本当に悪い。
• シャトルバス：
• 費用○、時間○
• …ということで、やっぱりシャトルバスに頼ることになる。片道16ドル、往復割引29ドル。所要時間は45分〜60分くらい。24時間運行ではないので、変な時間に着いたらアウト。

• ニューアーク空港
• 電車：費用◎、時間△
• ペンステーションまで直通のスカイトレインという電車が走っている。5.5ドルと安く、乗ってしまえばペンステーションから空港まで30分なのだけど…乗ってしまえばというところがポイントで、なかなか来ない。この電車も悪名高く、遅れたりめちゃくちゃ時間がかかることが多い。アメリカには鉄道神話はないらしい…
• タクシー：費用×、時間○
• 高い！チップ込みで大体100ドル。ポートオーソリティーバスターミナルとかではその辺にいる数人でシェアするのを運転手さんが申し出てくれたりするが、出張の時とか困るし、知らない人と狭い車内で語るのもめんどくさい…所要時間は空いていればポートオーソリティーから40分くらい。
• シャトルバス：費用○、時間△
• やはりこれしかない…が、ニューアークのシャトルバスはなかなか来ないことが多い。乗ってしまえばポートオーソリティーから空港まで40分くらいなのだけど…来ない。やはり寒空の下1時間以上待たされたりとかザラなので、ニューアーク便のときはかなり早めに家を出た方がいい。片道16ドル、往復割引で28ドル。(公式サイト)24時間運行ではないので、変な時間の便の時はあきらめるしかない。

前述の通り、全部あまりに不安定すぎて答えはまだないのであるが、大体こんな感じで使い分ければいいのだろうか。

• タクシー：空港へ行く道で急いでるとき、誰かがお金を出してくれるとき
• 電車(ラガーディアは路線バス)：空港から市街地へ出てくるとき、時間に余裕があるとき、荷物が少ないとき、節約したいとき
• シャトルバス：荷物が多いとき、早めに出れば往復どちらも割と有効

次回はわたしがアメリカの飛行機の旅がどのくらい嫌いかという点について書きたいと思っている。

早く新幹線ができればいいのに…


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(2014/4/8　追記)
Twitterでこんなのを見つけたのでご紹介。
JFKだと電車とタクシーが使われる割合が同じくらい、ラガーディアだとタクシーを使う人が26%もいるようです。
その他の人はお迎えとかバスってことなのかなー。

#MetricMonday is back! Today, take a look at how passengers are travelling to and from local airports! #nyctaxi pic.twitter.com/663xrxSN0E
— NYC Taxi & Limo (@nyctaxi) 2014, 4月 7

ラスベガスは巨大な大人のディズニーシー

ラスベガスと言えば、カジノである。
なんと、カジノはどのホテルにもあるという・・・・

「ええええ！ドラクエみたいに、大きなカジノが街の真ん中にどーんとあるんじゃないの！」

と発言したところ、同僚数人に爆笑された。
よく考えたら、ドラクエのカジノも宿屋の地下にあることが多いので、リアリティを追求している、とも言えるのかもしれない。
はい、また読者置き去りのゲームネタは置いておきましょう。

ということで、ラスベガスへ行った。
前述の通り、どのホテルのロビーにも、カジノがある。




ついでに言うと、空港を降り立った瞬間にも、カジノというか、スロットマシーンとかギャンブルマシーンがあった。
街のイメージ作りを徹底していると言える。
わたしは「せっかくだから」という動機でもやる気が起きないノリの悪いやつで、
「ああ、なんでみんなデジタル機器に勝負を挑むのか・・・・期待値いくつなんだろ」
とか冷めた目で台の前やディーラーさんを取り囲む人たちを眺めるのであった。
ギャンブラーにはたまらない街なんだろうなあ。

では、街の中はどんなかんじかというと、こんなかんじである。




ローマ・・・・？？？




パリ・・・・・・・・？？？



ヴェネチア・・・・・・・・・・・・って節操なしかい！！！

わたしは結構いい歳になるまでディズニーシーに行ったことがなくって、初めてディズニーシーに行ったときに、
「おおおお、ヴェネチアっぽい！結構頑張って似せてる！」
という素直な感想を述べて友達に怒られたことがあるのだが、なんというか、あのディズニーシーのがんばっているのを街の単位にまで拡大したかんじである。

あと、こんなニセモノっぽいものがたくさんである。




リアルト橋にゴンドラ。





センターオブジアース・・・・じゃないけど、ディズニーシーにこういう場所なかったっけ。

夜はこのように噴火（※花火ではない）ショーが行われ、またもやディズニーシーっぽさ満載。




これはニセモノではないけど、有名らしいガラスでできたお花の装飾。きれい。





このホテルをはじめとして、ラスベガスにはヴィトンやらシャネルやらのブランドショップや、ちょっとカジュアル系のお店やら、ハワイやグアムの最強版ですか？というくらいお店がある。
「買い物したくなるでしょー」とか人に言われたのだが、めっきりブランドものに対する物欲が飢えているわたしはスルーである。
フリーマーケットで古着を買う方が心が躍るタイプなのだ。（過去記事：『ヘルズキッチンお散歩』）


ところで、ラスベガスはめちゃくちゃ空気が乾燥している。
ニューヨークも東京と比べたら空気の乾燥具合は相当なのだが、ラスベガスは裸眼のわたしでも目がかぴかぴになり、ホテルの部屋の中に干した洗濯物もあっという間に乾いてしまうかんじ。

ちょっと気になって湿度を調べてみた。




ニューヨークの30%もあれだけど、ラスベガス9%・・・・
ちなみに本日の東京の湿度は80%だそうだ。しっとりだなあ。


なんでこんなに湿度が低いのか、というと、ラスベガスの周辺は砂漠である。
飛行機から眺めると、一面茶色い大地が広がっていて、ダニー・ボイルの『127時間』を思い出して背筋が寒くなる。あれはネバダ州の隣のユタ州だそうだ。
飛行機からの眺めの代わりに、Google Maps先生の衛星画像を貼ってみよう。


大きな地図で見る 

うおー、ラスベガスだけ緑だ。
Wikipedia先生によると、ラスベガスは昔、大きなオアシスだったそうだ。
開拓されたのは結構最後の方で（ヨーロッパの人たちは東からきているからそうだろうなあ）、政府が人を集めるために、ギャンブルを許可したり、税金をなくしたりと、色々やってみたところ、人が集まって、今でも人口は増加しているらしい。

しかし、人口増加に伴い、水の供給は問題になっているらしく、こんな記事を発見した。

How Las Vegas's Survival Depends on Its Water Sources(Environmental graffiti)


まあ砂漠のど真ん中だしね、って、あれ？？

こんなところに大量の水を使っている場合なのだろうか・・・・

夢を見させる場所だから演出は大事なのかもしれないけど、「もったいない精神」がずきずきする。
歯を磨くときにホテルの水道の水を口に入れたところ、「現代の技術でこんなにまずい水が！」と驚くレベルのものがでてきた。
実家から千葉県に引っ越して、田舎の実家のノリで水道水をそのまま飲もうとして「うえっ！！！」となった、あのときの感覚である。
ともかく、人生でワースト1,2を争うまずさ。対抗馬はインドのムンバイ。
しかし貴重なお水なので、文句は言えない・・・・

ちなみに、ラスベガスはカジノで儲けることを前提としているからか、ホテルやレストランのコストが比較的安い。
これニューヨークで食べたらいくらだろう・・・・というものが半額～7割くらいで食べられる。
ホテルも安いところは25ドルくらいであるし！すごい！

とりあえず、この「恥ずかしげもなく、いろいろコピーしている感じ」は、突き抜けちゃっていて、
「さすがアメリカ、広いね、いろんな場所あるね」
という気持ちになれるので、1回体験してみてもいい場所なのかもしれない。
ぎらぎらびかびかしている、大人のディズニーシーだと思えば、飛行機代が入場料みたいなものだろうか。
ブランドショップでのお買い物や、カジノを考慮しなければ。

わたしはもう1回行きたいか？と言われたら・・・・ちょっと悩む。

ボストンは静かできれいな街です

つい最近、ボストンにも行った。




こちらは郵便局。
さすがニューイングランド地方と言われるだけあって、建物の重厚さや茶色っぽい色合いはとてもイギリスっぽい。
静かな学生街で、町全体に穏やかな、理知的な雰囲気が感じられた。




これは朝の10時前に撮った写真なんだけど、見えるだろうか。スプレーアートを施している人がいたのである。
街中のグラフティを描いてるところを初めて見た！！・・・・と思ったのだけど、こういうアートって、夜中に本当に落書き風に描くことが多いからじゃないだろうか。
この通りはアーケード風の屋根もカラフルできれいだし、もしかしたらアーティストに開放してたりするのだろうか。
しかし、道がきれいだ。ボストンさんすごい。



で、理系なんだからMITを見に行ってみたら、と無茶ぶりされたので行ってみた。
キャンパス広いなあ。さすがアメリカ。



こちらはちゃんと記憶していないのだけど、おそらく脳研究をやっているセンター。
この画像は脳を画像にしたものだったりするのだろうか。
わざわざ外に向けて、でかでかと印象的な絵を見せているのがなんだか見せ方わかってるよねーという感じ。憎いぜこの。




うおおおお、なんか変な形の建物がある！
これはMITのStata Centerというビルらしい。

Ray and Maria Stata Center for Computer, Information, and Intelligence Sciences (MIT Facilities)

なんだろうか・・・・こんなおしゃれなビルって理系の学校でありえるのか・・・・とかよくわからない戦慄を覚える。おしゃれ理系のみなさんすみません。




こちら、MITのCoop。巨大で、中にはMITグッズがたくさん。

このMITの近くに、古い消防署を改装したというホテルがあって、そこの中もものすごく素敵だった。




床屋さんじゃないぞ。ホテルだぞ。
ちなみにロビーにはレストランも入っている。




こちらはフロント。
バケツが吊るしてあってかわいい！！




廊下にはこんなアンティークの小物？おもちゃ？の展示もある。
こういうものとか見せ方はアメリカではあんまり見なくって、作られたものとはいえ、とても古き良きものを感じさせるのである。
興味のある方はこちら。

Kendall　Hotel

とにかく、平和でのんびりした空気が漂う素敵な街なのである。
人は優しいし、歩くのはゆっくりだし、レトロな雰囲気のトロリーバスがとても似合う、古さと新しさがうまく融合した美しい街だと思った。
絶対ニューヨークより安全だろうなあ、と思ったのも事実である。

それだけに、今回の痛ましい爆破事件のことが信じられない。

暴力は、本当に無慈悲に人や物を破壊する。
その連鎖は、誰かが勇気を持って止めなければいけないのではないだろうか。
どんな人にも人権があるのだから、どんな種類の暴力であっても、握った拳を下ろすことは大事なのだろうと自分の中の信念を再確認した。

ワシントンの桜はきれいだった

この季節のワシントンDCといえば、桜である。
昔日本から送られた桜があるらしい。DCに住んでいる知人いわく、「今が一番見ごろだよー」とのこと。
先週くらいはネットでSNSにつなぐたびに日本からの桜おすそわけ爆弾にうらやましさを爆発させていたので、桜を見られるのはうれしい。例えちょびっとしかなくても！
ということで、あまり期待せずにDCへ向かった。

空港から市街地へ向かう道。見づらいけど、川の対岸に桜が点在している。

しかし非常に日本っぽい風景ではある。

タイダルベイスン（Tidal Basin）というところが桜のメッカらしい。
まあ、メッカって言ってもねえ。わたし日本から来たばっかりですから、ちょっとやそっとの桜じゃねえ。

ほう・・・・
これは街中に咲いてた桜。
まあまあだな。

ふむ・・・・・・・・
これはタイダルベイスン。

す、すみませんでした・・・・

なんだこの純和風な場所は！！
この他にも灯篭（っていうのかなこれは？石碑？）があって、そこには漢字で、
「○○年(つぶれてて読めない)十一月二十六日、横浜云々」
と書いてあって、それを読んでいたら、周りに人だかりができてた。日付と地名しか解読できなくてすみません。

ワインとちょっとしたごはんで、お花見している人たちも多数。
いやーここはアメリカってことを忘れるレベルの桜っぷり。
川から流れ込んでる池も手伝って、非常に千鳥ヶ淵っぽい。

向こうに見えるのはジェファーソン記念館・・・・だと思う。
独立宣言！合衆国憲法！ですな。

これはそのジェファーソンさん記念館の階段からワシントンモニュメントを撮ったもの。
ワシントンモニュメントは2011年の8月に起きた大きな地震でヒビが入ったらしく、修復中で、中に入れないそうだ。
ワシントンだから映える建物だよなあと思った。ニューヨークだったら高層ビルに埋もれてしまうわ・・・・

しかしこれだけの数の桜があるなんて想像していなかった。
いつものようにGoogle先生にお聞きしたところ、タイダルベイスンには約3750本の桜の木があるらしい。
Washington, DC’s Cherry Trees - Frequently Asked Questions　(About.com）

確かに池の直径が約1キロくらいあるっぽいので、1周3キロちょい以上あって結構広いけど、千鳥ヶ淵で200本、上野公園で800本らしいので、この規模はすごい。

しかしこれだけ桜があると歴史が気になる。ので、リンクをたどって読んでみた。

HISTORY OF THE CHERRY TREES　(About.com)

これによると、古くは1886年に作家のScidmoreさんが初めての日本訪問から帰ってきたときに、ワシントンに桜を植えよう！と言い始めたのがきっかけだったようである。
そのあとしばらくはScidmoreさんの呼びかけは無視されていたんだけど、1909年に日本滞在経験のあるTaftさんがファーストレディになったのを機と見て、手紙を書いて、桜が道にあったらきれいじゃない、ということで、事が動いたらしい。これが4月のこと。
最初に東京から寄付として2000本の桜の木が届いたのは1910年の1月というのだから、すごい時間がかかっている。
現代だったら1か月くらいで全部できちゃうかもしれない。まあ『八十日間世界一周』のちょっとあとくらいの時代だもんな・・・・








この本めっちゃ好き。世界のいろんな場所が、この時代はそんな感じだったのかー！と。
あ、脱線しました。


しかし！！やっとこ到着した桜は虫にやられていて、アメリカの動植物への悪影響が心配されたので燃やすことに。もったいない・・・・いや仕方ないのかもしれないけど・・・・
なんてこったい、ということで、東京は再度寄付を集めて、1回目よりも多い3020本の桜を送ることに。
到着したのは1912年3月のことだったらしい。

いやーすごい。
おかげでものすごいスケールの桜が見られた。ありがとう昔の人たち！
去年は桜寄贈100周年ということで、色々なイベントがあったそうだ。

日米桜寄贈100周年　(外務省)

ものすごいスケールの桜の公園な上に、東京みたいにものすごい人込みではなかったのでお散歩が楽しめてよかった。
来年もまた行きたいなーと思っている。

ワシントンの人が言うには、まだ満開状態らしい。みなさんお急ぎください！


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