アメリカの車社会に屈した日 ～車、買っちゃいました～

わたしは車所持否定派である。そんな派閥があるのかは知らないが。
車はそれ自体も高いし、保険も駐車場もかかる。ガソリン代も気になる。
東京近郊は本当に公共交通機関が便利で、渋滞や、駐車場を探すわずらわしさを考えると、電車で行くより車で行く方が早い！という場所があんまりないような気がする。大江戸線とか京葉線とかめんどくさいけど、なんだかんだで電車のが早かったりすると思う。

ということで、買いたいものリストに「車」という項目が出てくる機会がここ十数年なかったのだが、少し前に郊外に引っ越してからというもの、さすがに生活に不便が生じてきた。
よくよく周りを見ていると、アメリカ郊外…というか、ニューヨークの地下鉄圏外に住んでいる人は、だいたいみんな車を持っている。その理由がわかってきたのである。

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(1)公共交通機関の品質が悪すぎる
マンハッタンに住んでいたころ、地下鉄の不安定さにぶーすか文句を言っていた。今読むと東京の水準が忘れられていなかったんだなあと思う。（過去記事　『ニューヨーク地下鉄との終わりなき戦い』）
…が、ここ、首都の公共交通機関に比べたら、ニューヨークの地下鉄なんかかわいいものだった。
ワシントンDC近郊を走る地下鉄は、車両も線路も大してメンテナンスしてないし、乗り心地を考えた運転をしてくれないので、がたがた揺れて、10分ほどの乗車時間にもかかわらず、毎日ほぼ100%酔う。週末は始発が朝7時、運が良くても電車の間隔は20分おきくらいになる。
さらに、空港や免許センターやコムキャストみたいなほぼ公共施設に公共交通機関で行きづらい。25分電車に乗ったあと、降りて20分歩くとか、30分おきのバスに乗り換えて1時間以上かけて行かなきゃいけないとか…
そんな場所が、「車だったら20分」と出てくるのである。これは車所持を前提で街を作っているんじゃないだろうか、ということに気づいたのだった。

あと、電車のマナーが東京のように確立されていないので、車内は混む。せっかくあるつり革も使い方がわからなくて、みんな棒を確保しようとする…
東京メトロのみなさん、新しいビジネスとして電車の乗り方コンサルタントなんてどうでしょう。

(2)車で移動しやすい
車だったら15分でも、東京みたいに駐車場探すのに苦労するんだったら意味がないのだが、さすが土地だけは余ってるアメリカ、郊外だったら駐車場探しに苦労することはない。

駐車スペース空きまくり。
道路わきの駐車スペースも空いていることが多いし、いたるところに州の公営駐車場があって、25セントで12分という安さな上に、夜間、土日は無料である。
もちろん、お店にもだいたい駐車場がついている。

(3)ガソリンが日本より安く、電車が日本より高い
ガソリン代が日本よりかなり安い。今日は1ガロン2.799ドル（ソース）。

1ガロン＝3.785リットルなので、1リットル0.74ドルである。今は円安だけど、それでも日本の半額くらいじゃないだろうか。日本車が燃費改善を追求している理由もここからもわかる気がする。
ちなみに郊外の我が家から電車でDCの中心地へ行こうとすると、片道3ドルほどかかる。往復6ドル、割引はほとんどない。毎日乗ろうがなんだろうが、ふつうの民間人に割引はないのだ。（公務員はあるっぽい？）
6ドルということはガソリンが8リットル買える。よほど燃費の悪い車でなければ、10km足らずの距離に、これだけのガソリンを消費することはないだろう…
ともあれ、公共交通機関の高さやしょぼさ、ガソリン税の優遇っぷりは、自動車業界のロビイストの手腕を称賛せざるを得ない。

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つまるところ、アメリカは、「便利に生活したいなら車を買え」ということである。
その思想に屈するのは公共交通機関を心から信頼する日本出身者としてちょっと悔しいが、これ以上、東京にいたころの気持ちをひきずって車を買わないのはなんだか現実をちゃんと見ていない気もする。田舎の実家にいたころは、車を持つことに疑問を抱かなかったじゃないか。ということで、ついに買ってしまった…

なんとなくハイブリッドで地球環境を意識してみた。アメリカの流行に踊らされている気もするが、ともあれ、これで行動範囲が格段に広がったのはたしかである。

最近、アメリカでも若者の車離れだったり、シリコンバレーのバス通勤がクール！みたいな風潮があったりもする。

Millennials Don't Care About Owning Cars, And Car Makers Can't Figure Out Why（Fast Company）
「グーグルが運営する通勤バス」をめぐるさまざまな問題（WIRED）

のしかかる教育ローンを考えると車買えません…というのはわかる。しかし、こういう場合でも、もし若者が田舎に住んでいたら、日本の地方都市と一緒で、親世代から古い車をもらってたりするんじゃないだろうか。
シリコンバレーのバス通勤も、「住んでるところがサンフランシスコだからできるんだよねー」と今のわたしはうがった視線を送ってしまうのである。
さらに、アメリカでは公共交通機関が便利なところほど、車を買えないような低所得者層の人が集うという問題もあるそうで、日本ってやっぱり平和だよなあと思わざるを得ない。

これからもしアメリカに来る人で、「絶対に車持ちたくない！」という人は、治安とか家賃とかの問題も飲み込んで、とにかくその都市の中心地付近に住むことをおすすめする。きれいで家が広くて家賃がお手頃だからという理由で、うっかり郊外なんかに住んではいけない。わたしのように…

でもきっと、都市中心地でも車なしではきついってところがたくさんあるんだろうなあ。アメリカはやっぱり広い。


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（2015/4/3　追記）
DC近辺でも「若者の車離れ」は深刻で、いわゆるミレニアル世代に住んでもらうには公共交通機関が絶対に必要だ、という記事を見つけたのでご紹介。

Suburbs such as Montgomery County rethink transit to court millennials（Washington Post）

この記事で出てきているMontgomeryカウンティーというのは、DC郊外の高級住宅街。もともとかなりハイソな場所なのだが、車必須という環境は若者にとって全然魅力的じゃない、という話だ。記事の中に出てくる人の「地下鉄の駅があるから中華街（※あんまり治安がよくないといわれている）に決めた」というところが、おそらくこれまでの価値観と間逆なのだろう。

「使いづらいから公共交通機関を使わない→赤字→整備できない→ますます使わない」というループに入っちゃってるような気がするこの辺の公共交通機関。ともあれ、もうちょっとなんとかなりませんかねー。日本のテクノロジーがんばれ！

反省だらけの引越し ～事前準備編～

今日は、数年前に知り合った友人夫妻とお子さんと一緒にチェルシーのベトナム料理屋さんに行きました！
久々の友人とNYで再開できるなんてほんとに嬉しいなーーー☆
ほんとに世界は広いけど世間は狭いよねーと思うわけです。
相変わらずホームシック真っ只中だけど、復活しました！単純なんで！

ということで、引越しエントリーの続きを！鉄は熱いうちに！わたしは記憶があるうちに！（新陳代謝抜群です）
先日はわたしが大失敗した荷物の仕分けについて詳しく書いたけど、今回はもうちょっと反省したことをとりとめなく書き残しますぜ。

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1.すぐにできること、特に事務処理はできるものからやっておく

特に事務処理で思い当たるのはこの辺です。

(1)郵送が必要なもの

(2)役所系の手続き（戸籍謄本、住民票などの取得や、年金事務所、税務署etc.）
(3)ライフライン等定期契約しているものの解約、プラン変更（携帯、インターネットプロバイダ含む）

わたしは某機関に出す住所変更届をずーっとやらなきゃと思っていながら、後回しにしすぎて、もろもろで結局できなくなっちゃって、最後の最後に成田の郵便局で書類を送る羽目に････

特に郵送系はほんとめんどくさいけど、早くしないと糊とか文房具とかもダンボールに入れて業者さんが持って行ってしまうので、ほんとに余裕があるうちにやればよかったなーと反省です。
両替とかおみやげの手配とかもここに入りそうな気がする。
電気、ガスは早すぎると困るかも。冬だったので、荷物の搬出が終わったあとのお掃除でお湯が使えなくて手が冷たくて涙目になりました。あはは････

2.荷物搬出前に大掃除レベルのお掃除をしておくこと

掃除機や掃除用品も送るかトランクルームに預けちゃうわけですよ！！

これ盲点。なので、手を使った雑巾がけとかスポンジでこするとか、そんなことしかできなくなってしまう････
なので、できれば引越し前に大掃除レベルのお掃除をして、荷物の搬出が終わった後にはざっとすませるくらいにできればいいんじゃないかなあ。
まあわたしが日本に帰るときにできるかどうかわからないけど（笑）
たまたま年末の掃除のときにレンジフードをやっておいたのは本当に良かった。あれがなかったと思うと････ううっ、胃が････
あ、あと、本が多くてこの機会に処分もしたいと思っている人は、早めにブックオフの集荷買取をお願いしておくか、図書館に寄付してしまうといいと思います。

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この辺は計画的なみなさんなら大丈夫なのかもしれませんけど、絶対予期せぬことが起こると思うんだよなー。

わたしの場合、雪が降って引越し屋さんが来るのが遅れて、午後一くらいには終わると思ってた引越し作業が17時までかかってしまったり、先に空港に送ったスーツケースが壊れたという連絡が来て、買いなおさなきゃいけなくなったり、やっぱり雪のせいでごみ収集車がこない、とかね。
ううっ、思い出すだけで胃が････

次回はお掃除、片付け編に続きます。
たぶん････

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（追記）
と続編を匂わせましたが、こちらのエントリでわたしごときのノウハウはまとまっているので、これで終了して前を向きたいと思います（笑）

反省だらけの引越し ～荷物の仕分け編～

時差ぼけーーーーーーー（涙）悪夢で3時半に目が覚めて、そこから眠れなくなってしまったのでブログ書こう！と腹をくくりました。

あ、おはようございます。NYは朝の5時すぎです。

悪夢というのは、まだわたしが日本にいて、もう1度NYへの引越しをするというもの････

ぱっちり目が覚めちゃうくらい、絶対にいやだ！！！
あと3年は勘弁してほしい。。。。と思うくらい、悲惨な体験でした（白目）

ということで、慣れた方たちからみたら全然大したことない上に、またもや実用的なエントリーで無味乾燥だし、こんなものは求められていないということは重々承知だけど、反省も踏まえたわたしなりの海外引越しのTips～荷物の仕分け編～を残しておこうと思う。

よく言われるとおり、海外引越しには船便とか航空便とかを駆使するわけですが、どうもあの辺の説明がツリー構造になっているものが見つからなかったので、ちょっと整理するとこんなかんじ。

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1.海外に持っていくもの

1-1　自分で運ぶもの
　　　 1-1-a　飛行機の手荷物････(1)
 　　　1-1-b　飛行機の預け荷物････(2)

　1-2　送るもの

 　　　1-2-a　航空便････(3)
 　　　1-2-b　船便････(4)

2.国内に置いていくもの

2-1 人に送るもの
 　　　2-1-a　行き先1（例：自分の実家）
 　　　2-1-b　行き先2（例：配偶者の実家）
 　　　2-1-c　行き先3　

　2-2　倉庫に入れるもの
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まず、海外に持っていくもの。

(1)から(4)を見ると、数字が少ない順に、すぐに使えます。
(2)であっても、最悪ロストバゲッジとかで到着まで数日かかる可能性があるので。
（完全になくなった、って人は今のところ聞いたことないです）
つまり、すぐ必要なものはなるべく(1)にしたほうがよくて、注意深い人は、数日分の着替えも(1)にするかもしれないです。
（え？わたし？なくなったら買えばいいかなと思って････）

が、
(1)はスーツケースの大きさ制限があるし、
(2)も重さの制限があるので、
(3)と(4)を駆使する必要がある。

さらに、わたしのように、

(3)は重さの制限、
(4)は体積の制限とかがある人もいるかもしれません。

なので、これまた当たり前なのですが、冷静に考えると、
手順1.(1)で入らなかったものを(2)に入れる
手順2.(2)で入らなかったものを(3)に入れる
手順3.(3)で入らなかったものを(4)に入れる
手順4.(4)でも厳しいものは国内に置いていく
手順5.国内に置いていくものを人の家に送るか、倉庫に送るか決める

という順番で荷物を考えるといいんですよね。

（引越し前にばたばたして、ここまでちゃんと考えられなくなったのが我ながら恥ずかしい＆怖い････）

しかしここで、
(2)の預け荷物と(3)の航空便は扱いが雑なので、
壊れ物は(1)と(4)にする、

という必要性を忘れてはいけない！
うちの夫は、以前イギリスに行ったときにMac miniを(2)に入れて、まんまと数ヵ月後に壊れたという実績があります。（いや、因果関係わかんないけど････）

となると、PCとかの精密機器は(1)か(4)かの2択になります。

それぞれに何を入れるべきか、というのはよくある一覧を見ていただければいいですが、わたしの場合はこんなかんじでした。

(1)飛行機の手荷物：VISA関連書類、パスポート、お財布、ドル、ラップトップ、ガイドブック、飛行機の中で使う化粧品

(2)飛行機の預け荷物：スーツ、洋服、アメリカに着いてからすぐ必要な書類、1,2週間分化粧品
(3)航空便：季節の洋服、化粧品のストック、すぐ読みたい本
(4)船便：炊飯器やプリンター、HDDなどの電化製品、季節外の洋服、持っていきたい本

ちなみに、さらっとガイドブックを(1)に入れてますが、ウフフ････うっかり(3)に入れちゃってね、未だにNYのことがよくわからないのよね････（白目）

うおー、あと2時間で引越しやさん来る！飛行機の手荷物多すぎる！どうしよう！！っていっぱいいっぱいになってくると、こういう過ちをやりがち････ということにしていいすか。

引越しで家を引き払う！となると、出てくるわけです。最後までこいつどうしよう、捨てたくないし、でも預けるまでもないし････というものが！

わたしはね、大量に集めたカエルグッズがね････しかも、あまりに小物すぎて引越し業者さんが見落としてたりね････で、それを(1)とか(2)に入れざるを得なくなったりね････（白目）

結論：趣味のこまごました癒しグッズはもう買わない。
うう、他にも書きたいことがあるのに、すっかり長くなってしまった。

次回以降に続きます！！

ありがとう、さようなら。NHK

出発まであと数日なのに、友達家族を家に招いてごはんを食べたところ、
「引越すとは思えない状態だね････」
というコメントをもらったわたしです。こんばんは。

ホームシックだのなんだの言ってたけど、泣こうが喚こうが引越しやさんは、朝9時にやってくるのよ、わたし！
「え！？朝9時！？早すぎない！？」
････と、順調に友達みんなに心配されております。

今日はちょっと実用的なエントリーを。

「海外に引越すとき、NHKの受信料ってどうするんだろ？？」

という素朴な疑問について。
当然というか、海外に引越す場合、NHKの受信料は払わなくてよくなります。
しかし！そのためには紙の申込書が必要です。その名も「解約届」。
この解約届、NHKのサイトを端から端まで見てもない････ような気がする。

https://pid.nhk.or.jp/jushinryo/index.html

ので、電話して聞いたところ、解約届は郵送で送るしかないとのこと。
1週間くらいかかると言われ、あと5日くらいのわたしはアウトだったので、
「電子メールにPDFで様式を添付していただいて、それに記入して返すのではだめですか？」
と聞いたところ、断られちゃいました。
え～？複写式とか～？なんで～～～？
国内に住んでいる家族とか、代理の人でも大丈夫です、と言われたけど、ちょっとこのレベルのことを親に頼むとかなー、と思い、なんとか自分で処理する方法はないですかーと食い下がってみました。

その後、直接の担当の方から折り返し電話があり、特別に（？）速達で送ってもらえることになって、届いた封筒を開けたら！！

普通の1枚の紙。
これ絶対PDFで送ってもらえるよ････と、昨日友達にも愚痴ったんだけど、今書いていて気づいた。
「公式サイトにも載っていない様式が、PDFで出回ったりすると、申し込みが殺到するから出さないことにしているのでは？？」
という邪推ね。

解約する理由は書かなきゃいけないけど、その他に書くのが難しい項目なかったもんなー。

ちなみにわたし、テレビほとんど見なくて、夫がTVを買ってきたとき、「邪魔じゃん････」と、不機嫌になったレベルだけど、見るとしたら9割9分NHKなので、ちょっぴり解約しちゃってさみしい気持ちもあったりします。
アメリカではNHK World見れるようなケーブルテレビ契約しよう。

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ところで今日、

「出発前に髪の毛切っておかなきゃー」
と思って美容院予約したつもりが、来週の日付で予約してました。。。。

いないだろ！！！

と心から自分につっこんであげたいです。はい。。。
でも美容師さんがとてもいい方で、遅くなっちゃったのに切ってくれました････本当にありがとうございます！

（お話ししたの、このブログです！お恥ずかしいですが見つけていただけたでしょうか！！）

ビザの衝撃

ビザがとれてしまった････

と言ったら、元上司に笑われましたが、ほんとにそういう気分。
3日の日付のビザが出ましたよ････

追加の書類があったので、そこから計算すると1月10日とかその辺かなー、じゃあ、出発は20日くらいにしよう、と思っていたのにKONOZAMA････（使いたかったネットスラング）

で、出発日は完全にわたしの判断にゆだねられたので、勢いをつけて、来週にしちゃいました。

年末年始、実家に帰ったり、いろんな人に会ったりで、すっかりアメリカ気分が萎えておりまして････
「やっぱり日本最高だよね････友達いるしごはんおいしいしさ････」

と、あれですよ。早くもホームシック。

みんな、「行っちゃえば大丈夫だよ！」と言ってくれるんだけどさーーー。行くまでの腰の重さときたら。
なので、自分を追い込んで来週の頭にしちゃいました。
そうでもしないとね････うじうじする時間が長くなっちゃうのでね････

変わったこと大好き！驚くの楽しい！って常に思っているはずのわたしなのに、この気分の持ちようったらどうなんでしょ。

まあいいや！とりあえず引越し準備しよう。

あこがれのビザ

先日、アメリカのビザの面接のために、大使館まで行ってきた。

ちょっと長くなるけど、記録用に細かめに書いておく。

9:45に面接の予約を入れたので、珍しく5分前行動で行ってみたら、大使館の前にはすでに長蛇の列！！
寒空の下、皆さん文句も言わずに並んでいるのでした。
IT大国すごいわー、ビザシステムがダウンしたりするけど、って思ってたのに、めっちゃここら辺はアナログ。

しかし、面接ってあんまりすることないから緊張する。
大きなドアをノックして入って、軽く挨拶して、「おかけください」って言われるまで立ってるべきなのかしらどうなのかしら。

・・・・なーんて思ってたのに、通された場所は病院の待合室みたいな広い部屋に椅子がずらっとあるだけの殺風景な場所。
200人は入るだろうか、っていう部屋の隅に、8つくらいカウンターが並んでいて、どうやらみんなそこで立ったまま話をしておしまいらしい。
カウンターでの面接が終わって、ビザをもらえることになって、ガッツポーズをしていた人がとても印象的だった。
そうか、ビザもらえないで、今後の人生が変わるとかもあるんだよなあ。

待つこと2時間ほど。
やっとカウンターに呼ばれて行ってみると、後ろのキャッシャーでお金払ってきて、ここにレシート持って帰ってきて、みたいなドラクエ的タスクを頼まれる。（LV.1）
レシートを持って行くと、またお待ちください、と言われ、また待ちぼうけ。
その後また呼ばれたと思ったら指紋を取られ、またお待ちくださいといわれる。

そして、やっとこ、面接をしてくれたのは、40代くらいの素敵な紳士風領事さん。
面接では、「今の会社に入ってから何年？」「アメリカで何するの？」「どこの都市に行くの？」「今までワーキングビザでアメリカ行ったことある？」みたいなことを聞かれるくらい。（ドラクエタスクLv.3）

日本語で話してる人もいたので、英語で話しかけられてしまったって思ってたけど、このくらいなら余裕だなあと肩透かしをくらいつつも、なーんだ楽勝じゃん、と思った瞬間、領事さんがちょっと言いづらそうに切り出した。

「Ah..., this is very annoying but....」
聞いてみると、アメリカの会社が出してくれた書類に、不備があると・・・・
直したものに、またあっちの人の署名をもらって、大使館に送ってちょ、と。（ドラクエタスクLv.5）
受け取ったらすぐビザのプロセス進めるからねーとのことでした。

まさかの落とし穴！
そろそろ、行く行く詐欺が本格化しそうな勢い！！？
まあすぐアメリカの会社がFedExで書類を送ってくれたので、1週間遅れくらいでいけそう・・・・たぶん！！

どうでもいいですが、お手洗いは超アメリカで、個室の足元は20cmくらい開いてた。
芳香剤のにおいもなんとなく違うように感じられるのだった。

「いつ行くの？」

・・・・と会う人みんなに聞かれます。

わたしも聞きたい。「いつ行くんだわたし」。

NYへの転勤が決まったのが10月末、そこからちょっとずつカミングアウトしていって、もう2ヶ月経ったんだなあ。

余談ですが。
数年前、海外に引越しをしたときには、12月頭くらいに行くことが決まって、周囲にさっさと伝えて仕事も引き継いだのに、結局手続きが進まないまま、あれよあれよと季節は巡り、気づいたら7月だった。
「行く行く詐欺」も甚だしい。何度送別会してもらったことか！そんなこともあった。

周囲の「いついつ攻撃」に背中を押されて（これは正しいプレッシャーだと思う）、やっとこ書類を集めて、発給の前に必要な面接の予約だ！！！！

・・・・と思ったら、アメリカのビザ申請サイトのシステムが落ちてやんの。

ほんと、日本で同じことがおきたら大問題になりそうなことが簡単に起きてくれて、ネタ提供ありがとう！といいたい気分です。

ちなみにシステムダウンは2日前のことなので、昨日、無事、面接の予約ができた。
とりあえず行く行く詐欺が避けられそう。ほっ。
が、予断は許されないぞ、ビザを受け取るまでは！
またシステムダウンしたりしてねー。